À désormais deux semaines de la reprise du championnat de France après un début d'été agité sur le marché des transferts, la Ligue 1 se prépare à une saison qui risque d'affoler les statistiques et de multiplier les rebondissements sur tous les fronts. Tout le monde s'accorde à dire que le Paris Saint-Germain et l'AS Monaco vont se battre pour le titre de champion de France grâce à leurs effectifs 5 étoiles et valant des millions et des millions de roubles ou de pétro-dollars. La hausse brutale du niveau du championnat de France avec ces clubs aux budgets illimités pourraient bien pimenter la Ligue et permettre à certains clubs de se battre pour une place sur le podium ou pour l'Europe, avec des joueurs de qualité bien suppérieure comparé aux précédente saison.
Payet, le nouvel homme fort du Vélodrome
En effet, l'Olympique de Marseille, vice-champion de France en titre pourrait bien jouer les troubles-fête en se révélant comme un outsider de première classe. Avec l'arrivée de Dimitri Payet en grande pompe sur la Canebière, l'OM promet de composer avec une attaque de feu, notamment dans les couloirs en association avec Valbuena et Gignac à la pointe de l'attaque si toutefois il reste. Autre bonne surprise, l'arrivée du jeune Gianelli Imbula. L'un des meilleurs joueurs de Ligue 2 la saison passée et grand artisan du retour de Guingamp en Ligue 1, le jeune milieu de terrain se montre confiant pour la saison à venir. En conservant ses principaux cadres que sont André Ayew, Mathieu Valbuena (convoité par Barcelone), Benoît Cheyrou ou encore Nicolas Nkoulou, l'OM d'Élie Baup fait le pari de la continuité et de la jeunesse, puisqu'un jeune défenseur prometteur arrive du Havre pour concurrencer Jérémy Morel sur le côté gauche.
Si l'OM veut rester sur la même dynamique que la saison précédente, l'Olympique Lyonnais a sa carte à jouer malgré les difficultés financières que connaît le club de Jean-Michel Aulas. Malgré un recrutement soft avec les arrivées de Gaël Danic - en prévision d'un départ de Gourcuff - et de Miguel Lopes en prêt en provenance du Sporting Portugal, les Gones et ses jeunes pousses prometteuses ont tout à gagner. Lyon peut compter sur la fidélité et la volonté inconditionnelle de jeunes talents comme Anthony Lopes, Samuel Umtiti, Mehdi Zeffane, Rachid Ghezzal, Clément Grenier - auteur d'un but magnifique face au Real Madrid en match amical, Yassine Benzia et Anthony Lacazette. Si l'expérience n'est pas forcément leur point fort, leur solidarité peuvent permettre au Lyon de Rémi Garde de faire bouger des montagnes pour aller chercher une place européenne au terme de la saison.
Les deux olympiques étant de possibles candidats aux places sur le podium, il leur faudra se méfier des autres outsiders prêts à en découdre. Auteur d'une remarquable 4ème place obtenue à l'ultime journée, l'OGC Nice de Claude Puel et son jeune effectif auront la lourde tâche de confirmer leur bonne dynamique dans leur nouvel et flambant neuf écrin de l'Allianz Riviera. Après avoir perdu Kevin Anin, tétraplégique suite à un accident de la route, les Aiglons ont recruté le jeune et talentueux Nampalys Mendy tout droit venu de Monaco, la porte à côté. Mais les Niçois pourraient avoir du mal a conserver certains de leurs principaux éléments cet été comme Dario Cvitanich, qui a fait forte impression pour sa première saison européenne et Civelli, convoité en Italie - il devrait malgré tout rester. Candidats déclarés à l'Europe, le Gym aura fort à faire avec les autres prédentants à l'Europe.
Le LOSC est déçu. Après la terrible désillusion de la non-qualification à la Coupe d'Europe au terme de la dernière journée, Lille se prépare à un nouveau cycle. Arrivée en provenance de Bastia et prêté cet hiver au club corse pour la fin de saison, Florian Thauvin n'est plus si sûr d'avoir fait le bon choix. Après une tentative de bras de fer pour rejoindre Marseille et une augmentation de salaire, le jeune champion du monde U20 garde le cap au Nord. Après avoir perdu plusieurs éléments importants comme Aurélien Chedjou et Dimitri Payet, ainsi que de Rudi Garcia, qui a emmené le LOSC sur le chemin de a gloire en 2011, René Girard devra composer avec beaucoup de jeunes espoirs et d'autres joueurs à venir pour faire revenir Lille sur le chemin de l'Europe et il semble au moins pouvoir compter sur Salomon Kalou, Rio Mavuba et Florent Balmont, les hommes forts des Dogues.
Les Verts et François Clerc devront se passer d'Aubameyang
Saint-Étienne n'a pas changé de coach mais doit tourner une page. Qualifié pour l'Europa League grâce à sa victoire en Coupe de la Ligue - premier trophée depuis 32 ans, l'ASSE doit désormais faire sans Aubameyang, parti à Dortmund et Brandao, qui pourrait ne pas revenir au Forez. Sans non plus Yohan Mollo que Nancy avait prêté, le club lorrain se montrant trop gourmand pour vendre l'ailier. Pour rester sur une dynamique positive cette saison, les Verts espèrent que les nouveaux éléments comme Paul Baysse et Benjamin Corgnet sauront combler tout ces départ. Avec l'arrivée en prêt d'Ibrahim Sissoko, ils espèrent là avoir trouvé le successeur de PEA mais espèrent aussi pouvoir recruter un buteur de haut niveau et pas trop coûteux pour assurer en Europe. Le chemin risque d'être long cette saison pour les Stéphanois.
D'autres équipes revenchardes sont à prendre en compte dans la lutte pour la Coupe d'Europe cette année. Que ce soit par le biais du championnat ou par celui d'une coupe, les clubs comme Bordeaux, Rennes, Toulouse et Montpellier désirent faire partie des troubles-fête et des candidats sérieux à une bonne place au classement au terme de la saison. Avec Philippe Montanier à la tête, le club breton à de bonnes raisons d'espérer faire quelque chose de concret avec des éléments à venir qui pourrait faire renaître le Stade Rennais. Bordeaux est réputé pour ses matches nuls mais peut compter sur ses éléments offensifs (Saivet, Diabaté, Maurice-Belay) et son entre-jeu de fer pour aller chercher mieux que la 7ème place décrochée précédemment. Nostalgique de son titre obtenu en 2012 au nez et à la barbe du PSG, le MHSC de Louis Nicollin change d'ère. Exit René Girard parti pour Lille, Montpellier espère avec Jean Fernandez et quelques éléments fidèles comme Rémy Cabella ou Benjamin Stambouli revenir sous les feux des projecteurs pour se faire une place européenne ou pourquoi pas réitérer l'exploit de 2012. Toulouse, désormais abonné au ventre mou du classment, compte s'appuyer sur ses jeunes et toujours aussi talentueux joueurs, Wissam Ben Yedder, la pépite de la Ville Rose, en tête d'affiche pour une bonne place parmi les meilleurs buteurs et pourquoi pas une qualification coninentale.
Evian, Lorient et Reims eux ne devraient pas connaître trop de difficulté pour terminer dans le milieu du classement. Pour les Merlus, les arrivées de Raphaël Guerreiro et de Vincent Aboubakar sont un pari sur l'avenir. Si Jérémie Aliadière reste, ils auront à leur disposition un buteur en or pour perturber la lutte européenne des gros clubs, comme ils l'ont déjà démontré par le passé. Evian, c'est l'équipe que personne n'attend. Pourtant, son effectif est à la fois solide et solidaire. Capables de passer à côter de leur rencontre, ils peuvent également briller de mille feux et si Saber Khlifa reste et est associé à Nicolas Benezet juste derrière lui, l'ETG a toutes ses chances de réussite. Du côté de Reims, là encore un pari sur l'avenir. Celui-ci devrait se montrer payant. En conservant des joueurs importants comme Mandi, Krychowiak, Pereira, Cortet et De Préville et en faisant venir des talents d'autres horrizons comme Oniangué (Tours), Mads Albaek (Midtjylland) et Eliran Atar (Tel-Aviv), les Rémois peuvent créer la surprise.
Dans le sens inverse, la lutte pour le maintien promet d'être âpre et ardue, même si quelques uns peuvent espérer faire mieux qu'un sauvetage de dernière minute. Comme les clubs corses par exemple. Ajaccio et Bastia se montrent très actifs sur le marché des transferts et multiplient les bonnes affaires - d'un point de vue financier pour le moment. Pour les uns au sud, les arrivées de Bonnart, Dielna et Hengbart montrent une volonté de solidifier les arrières. Plus au nord, on note les arrivée de Diakité, Raspentino, Keserü et un retour au pays de Modesto. Là aussi il y a une volonté de renforcer un secteur défensif à la peine la saison dernière mais aussi de faire émerger de nouveaux talents aux avant-postes.
La saison risque d'être longue dans le Doubs
Quant aux autres, Guingamp, Nantes, Sochaux et Valenciennes, la saison pourrait se montrer longue malgré la qualité évidente de certains de leurs éléments. Du côté de l'En Avant, on compte - s'il ne s'en va pas - sur Yatabré, meilleur buteur de Ligue 2 la saison passée ainsi que sur quelques joueurs venus de l'étage inférieur comme Sorbon, Langil ou Beauvue. Il est loin d'être impossible de voir les Bretons faire l'ascenseur. Même situation pour Nantes, qui vient de retrouver l'élite après des années de purgatoire. Le recrutement latin laisse quelques espoirs mais posent aussi quelques questions sur leur niveau pour la Ligue 1. Au fil des années, Sochaux et Valenciennes ont perdu un par un leurs meilleurs éléments. Si Valenciennes a réussi à avoir la dragée haute avec sa 11ème place, la perte de Gaël Danic pourrait changer la donne. Malgré tout les Nordistes ont réussi quelques beaux coups sur le mercato en recrutant notamment l'international roumain Chitu, qui aura la lourde tâche de faire oublier Danic. À l'agonie depuis deux saisons, Sochaux risque de ne pas passer de très bons moments cette année. À moins d'une belle réaction d'orgueil et l'éclat de quelques éléments prometteurs au cours de la saison, l'avenir du FCSM en Ligue 1 est loin d'être rose.
Pronostic :
1- Paris
2- Monaco
3- Marseille
4- Lyon
5- Lille
6- Nice
7- Saint-Étienne
8- Montpellier
9- Bordeaux
10- Rennes
11- Lorient
12- Toulouse
13- Evian
14- Reims
15- Ajaccio
16- Bastia
17- Valenciennes
18- Sochaux
19- Nantes
20- Guingamp