Le Portugal grille la priorité à la France

Hier soir, le Benfica de Lisbonne a décroché son billet pour la finale de l'Europa League le 15 mai prochain, en venant à bout du Fenerbahçe Istanbul 3-1 (0-1 à l'aller). En rejoignant Chelsea dans le dernier match, le club lusitanien offre au Portugal un cadeau inouï : passer devant la France au classement UEFA.

Le bon parcours du Paris Saint-Germain en Ligue des Champions, éliminé aux quarts de finales par le FC Barcelone (2-2, 1-1), ainsi que celui du Benfica Lisbonne en Europa League laissait beaucoup de suspens quant à ce changement dans le classement du football européen. En effet, si lors des demies-finales de l'Europa League le Benfica avait fait match nul ou perdu, le France serait restée devant les Lusitaniens. Seulement, l'enjeu de la finale a boosté le moral des Lisboètes. Défaits 1-0 en Turquie, les joueurs de Jorge Jesus ont montré dès le début du match une maîtrise technique : le Benfica mène 2-1 à la mi-temps, ce score n'est pas suffisant pour se qualifier mais il l'est pour dépasser la France. Mais c'est l'utopie de la finale qui ont encourragé les Portugais à décrocher leur billet pour la grande finale, grâce à Cardozo, héros du soir, qui vient marquer le but décisif à la 66ème minute, réalisant par la même occasion un doublé. Cela lui vaudra évidemment une standing ovation des supporter de l'Estadio da Luz.

Les "Encarnados" se qualifient et permettent donc au Portugal de grappiller la 5ème place du classement continental, devant la France. La conséquence est directe et un peu lourde : pour les deux prochaines saisons, le troisième de Ligue 1 (actuellement l'Olympique Lyonnais), devra passer non pas un mais deux tours pour valider son billet pour la phase finale. Le FC Porto, actuellement deuxième de la Liga Sagres, devrait pleinement profiter de ce bond portugais pour passer un tour en moins pour se qualifier en Ligue des Champions la saison prochaine. 

Quant aux clubs français, ils devront, pour recouvrer cette 5ème place, briller sur la scène européenne avec des moyens limités, sauf pour le Paris Saint-Germain, qui sera sous les feux des projecteurs comme un outsider pour la course à la Coupe aux grandes oreilles. À l'OM, l'OL, Saint-Étienne et au futur vainqueur de la Coupe de France de réaliser le meilleur parcours possible pour cet objectif, qui devrait être une cause nationale, pour l'intérêt du football français. L'Équipe de France devra elle aussi sortir le grand jeu, pour se qualifier pour la Coupe du monde brésilienne et y faire le meilleur parcours possible.